Abrir una biblioteca rural en un pueblo de apenas 100 habitantes como Fuentes de Rubielos puede parecer poco eficiente si se mide únicamente por el número de usuarios potenciales. Sin embargo, en territorios afectados por la despoblación, el valor de una biblioteca trasciende el préstamo de libros y se convierte en una infraestructura social estratégica.
Algunas razones importantes son:
1. Garantiza la igualdad de oportunidades
Los habitantes de los pequeños municipios tienen el mismo derecho al acceso a la cultura, la información y la educación que quienes viven en grandes ciudades. Sin servicios cercanos, el acceso a libros, internet, actividades culturales o formación depende de desplazamientos que pueden ser difíciles, especialmente para personas mayores o jóvenes.
2. Funciona como espacio de encuentro
En pueblos muy pequeños, los lugares de socialización son escasos. Una biblioteca puede convertirse en un punto de encuentro intergeneracional donde se realizan talleres, clubes de lectura, actividades infantiles, charlas o proyectos comunitarios. Su función social suele ser tan importante como la cultural.
3. Ayuda a fijar población
La despoblación no se combate únicamente con empleo o vivienda. La calidad de vida también depende de disponer de servicios culturales y educativos. Una familia que valora la educación de sus hijos o una persona que teletrabaja puede considerar más atractivo residir en un municipio que ofrece estos recursos.
4. Reduce la brecha digital
Muchas bibliotecas rurales ofrecen acceso a internet, ordenadores y apoyo para realizar trámites electrónicos. En zonas envejecidas, esto puede ser fundamental para relacionarse con las administraciones, acceder a servicios sanitarios o realizar gestiones bancarias.
5. Preserva la identidad local
Las bibliotecas pueden actuar como centros de memoria del territorio, recopilando fotografías, documentos, testimonios orales e historia local. En zonas donde la pérdida de población amenaza también al patrimonio cultural, esta función cobra especial relevancia.
6. El impacto no se mide solo por el número de habitantes
En una ciudad, una biblioteca puede atender a miles de personas, pero en un pueblo de 100 habitantes puede llegar a una proporción muy alta de la población. Además, puede dar servicio a municipios cercanos, visitantes, segundas residencias o actividades comarcales.
7. Es una señal institucional
Mantener una biblioteca transmite el mensaje de que el territorio importa. En muchos pueblos afectados por la despoblación, la desaparición progresiva de servicios públicos genera una sensación de abandono. Abrir o mantener una biblioteca puede tener un fuerte valor simbólico y de cohesión comunitaria.
En definitiva, una biblioteca rural en un lugar como Fuentes de Rubielos no suele justificarse por criterios de rentabilidad económica, sino por criterios de cohesión territorial, equidad, acceso a la cultura y lucha contra la exclusión social. En contextos de despoblación, a menudo se considera una inversión en comunidad más que un simple equipamiento cultural.
El 24 de abril coincidiendo con las festividades alrededor del día del libro, hicimos la inauguración de la nueva biblioteca. Nos juntamos unas 30 personas para estrenar la biblioteca como mejor se puede hacer: compartiendo tiempo y buenos momentos. Disfrutamos de una fantástica sesión de narración oral, charlamos, descubrimos el espacio y terminamos la tarde con una merienda.
Fue un encuentro sencillo, acogedor y muy especial, que confirmó que la biblioteca ya empezaba a ser un lugar de encuentro para el pueblo.
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